HISTORIA DEL TENIS DE MESA DE COSTA RICA

La práctica del tenis de mesa en Costa Rica es relativamente reciente, si se toma en cuenta que este deporte se originó en Gran Bretaña a finales del Siglo XIX.

En la década de los años 40, los señores Luis Barrantes Chavarría y Jacobo Sánchez, de ascendencia oriental, tuvieron la oportunidad de observar en el extranjero un extraño juego, que se practicaba en una mesa. Era muy similar al tenis de campo. Ese mismo juego también se practicaba en los barcos que arribaban al puerto de Puntarenas, de donde eran originarios los señores Barrantes y Sánchez.

Se practicaba en una mesa con una pelotita y un par de raquetas muy pequeñas. Pasaban la bolita de una parte de la mesa a otra con una gran velocidad. Los contendientes tenían que correr de un lado al otro de la mesa y mostrando una agilidad impresionante.

Barrantes y Sánchez copiaron el modelo de una de esas mesas y la reprodujeron, la cual llevaron al Hotel Miramar, donde practicaban cada vez que podían. Debido que ambos eran miembros de la Asociación China Puntarenense, trasladaron aquel mueble a sus instalaciones.

La colonia china costarricense acogió aquel juego debido, en gran parte, a que muchos de ellos estaban relacionados con el deporte en su país, donde ya se practicaba con gran entusiasmo.

Uno de sus miembros, Adolfo Cheng llevó la iniciativa a San José, donde pronto comenzó una gran fiebre por jugar al tenis de mesa. Aparecieron figuras de gran renombre, como Milton Marín, José Lacayo y Hugo Mora Urpí.

En 1950, el deporte se había popularizado rápidamente y había simpatizado en la colonia China, que tenía un club llamado Deportivo Chino, cuyos fundadores fueron, precisamente, Jacobo Sánchez y Luis Barrantes, entre otros. Este club es el pionero del tenis de mesa en Costa Rica. Años después desaparece sin dejar rastro alguno y se convierte en la Asociación Deportiva China Puntarenense de Tenis de Mesa.